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Le cyclisme est un sport individuel qui se pratique en équipe. Dès le début de la saison 2005, Jean François Guiborel fidèle conseiller et professeur en matière de cyclisme, m’invite à rejoindre le club pour les sorties d’hiver. Un dimanche matin de janvier, devant le collège Bergson de Garches, 9h, -2°c … Grrrrr. C’est parti pour 120 bornes dans la vallée de Chevreuse. > Leçon n°1 : Profiter du travail d’un équipier Les coureurs du club ont déjà de bonnes longueurs d’avance car en réalité la saison démarre bien plus tôt, en décembre. Alors je lutte dans les bosses pour ne pas perdre trop de terrain et ensuite pour revenir sur le plat. Tenez par exemple la côte des Mesnuls qui est précédée par un secteur pavé de 150-200 mètres. Je peux vous dire que pour suivre le groupe il a fallu s’accrocher. J’ai « explosé » dans la bosse, le cœur dépassait sûrement les 180 pulsations/minute. Mais l’effort ne s’arrête pas là : les cuisses meurtries, la poitrine brûlante, le cœur en train de défoncer la cage thoracique ; je vois le groupe s’éloigner. Ils ont « vissé la poignée ». Je regarde le compteur, 38, 40 je ne rentre pas sur le groupe, je n’arrive pas à boucher un trou de 80 mètres. Jean François Guiborel voyant cela se relève et me ramène dans sa roue à … 44 ! Jeff (alias « la Guibole ») a fait un travail d’équipier, le genre de travail que l’on voit souvent à la télé dans les classiques ou sur le Tour, lorsqu’une équipe remonte son leader au peloton après un problème mécanique ou une chute. Un enseignement : ne pas relâcher l’effort avant d’être dans les roues car on prend encore le vent même seulement à 1 mètre derrière le peloton. Celui qui menait le train, c’était Clément, junior au CSM Puteaux et petit frère de Julien Guiborel. Quelle famille ! > Leçon n°2 : Rentrer derrière la voiture Fin février, la neige a recouvert l’Essonne et les Yvelines et les intempéries vont décourager pas mal de coéquipiers en cours de route. Une côte terrible à Gif sur Yvette a fait exploser le groupe. Le gros de l’équipe est rassemblé mais les lâchés s’effilochent par l’arrière comme on le voit souvent dans les étapes de montagne du Tour. La solidarité s’installe entre les lâchés, car conscients que personne ne se relèvera devant (nous nous entraînons dans des conditions de course), nous savons que pour récupérer et rentrer à l’avant, il faudra s’organiser. C’est toujours dans une bosse ou juste à la relance que les écarts se font. Sur le plat si le rythme n’est pas trop irrégulier, tout le monde reste dans les roues et celui qui veut s’échapper doit être un grand rouleur. En haut de la cote, à la sortie de la foret, il y a un vent à décorner les bœufs ; alors Raymond Plaza (Président du CSM Puteaux), qui nous suit dans une Fiat break jaune canari aux couleurs de Mavic et des cycles Le Greves, remonte à la hauteur de notre groupe de 4 en nous faisant signe de nous coller dans l’aspiration de la voiture. Rouler à 45 km/h à 20 cm du pare choc d’un break est impressionnant ! Surtout lorsqu’on pense à la différence de capacités de freinage. > Leçon n°3 : Faire des « bordures » Le même jour, sur la route entre les Molières et Bullion, avec un vent de ¾ face provenant du Nord Ouest, l’apprentissage continue. Les intempéries vont décourager pas mal de coéquipiers en cours de route, soit, serrons les dents. Le vent soufflant de la droite, l’éventail s’ouvre vers la gauche de la route. Inévitablement il faut que ça tombe sur moi, je me retrouve sur le bord gauche de la chaussée, dans la capacité de me protéger derrière le coéquipier qui me précède. José Vallée me demande alors d’ouvrir un deuxième éventail avec la 2ème partie de l’équipe, de laisser 5 à 10 mètres d’écart avec le 1er groupe et de ne surtout pas revenir sur eux. Pourquoi ? Premièrement pour travailler et ne pas faire le fainéant en allant se cacher dans les roues, deuxièmement parce que le vélo est un « sport de voile » pour lequel il faut apprendre à jouer avec le vent et que les coéquipier derrière ne seraient pas protégés s’ils roulaient en file indienne derrière un éventail. > Leçon n°4 : Participer aux relais Sur les routes de la vallée de Chevreuse et des alentours de Monfort l’Amaury, le tracé se prête au travail spécifique sur les relais. Le mois de février souvent venteux et froid se prête quant à lui à la préparation foncière de la saison. Souvent le peloton du club se retrouve en configuration de travail intensif. Les mains en bas du guidon, tour à tour, les coureurs qui se sentent bien montent au créneau et participent aux relais 20 à 30 secondes entre 36 et 42 km/h. José Vallée, membre actif et coureur amateur expérimenté, me lance rapidement : « n’accélère pas ! ». C’est vrai, il ne faut pas accélérer par rapport à celui dont on va prendre le relais. En reprenant sa place à l’arrière du groupe, ce coureur se relève et ralentit naturellement. > Leçon n°5 : Rouler en peloton, 2 par 2 Ce genre d’apprentissage est plutôt implicite. On voit les autres faire alors on fait comme eux. Par mimétisme. Lors de sorties d’entraînement matinale de l’hiver, l’équipe du CSM se range en formation 2 par 2 pour prendre le moins de place sur la chaussée quitte à rouler sur les bas côtés quand on ne risque pas la crevaison. Le plus difficile au départ, lorsqu’on est gauche est de rouler presque épaule contre épaule avec son partenaire de rang. En se méfiant on a toujours tendance à prendre quelques centimètres de retrait par rapport à la roue qui nous précède et latéralement. Regardez le Giro où le Tour, les pros roulent parfois à 10-11 de front … Imaginez-vous au milieu de ce peloton sans avoir aucune possibilité immédiate de dégagement. Crispant ! non ? Le problème en ne suivant pas ces 2 règles, d’abord en ne collant pas dans la roue de celui qui vous précède, vous profiterez d’un abri moins efficace ; ensuite en s’écartant latéralement c’est au coureur de derrière que vous reportez le problème de positionnement.