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Gérard rassemble son équipe (journalistes, chef d’édition, assistants) le matin au village départ au stand FranceTélévisions pour concevoir l’émission du soir. Il envoie Philippe Lafon tourner son sujet en immersion dans le car des coureurs ou dans la voiture de leur directeur sportif. Il lance Marie Christelle Maury sur un reportage ou un mag’. Il va ensuite se balader dans le « village départ » et inviter quelques coureurs sur le plateau ainsi que les personnes liées à l’étape du jour. L’étape démarre. Il se met en queue de peloton avec à bord de sa voiture un invité à qui il offre la chance de voir la course de l’intérieur à coté de la file des directeurs sportifs. On surprend alors souvent des discussions matinales entre le journaliste et les directeurs à propos des coureurs. C’est souvent à ce moment-là, lorsque la course n’est pas encore lancée, que les interviews de l’émission du soir se prévoient, s’organisent. A l’arrivée, c’est déjà le branle bas de combat. Un coup de fil du boss et on s’affaire déjà à préparer des fiches sur les coureurs invités en plateau. Je m’occupe de fournir le contenu des fiches d’identité des coureurs (infos clés du palmarès) à l’opérateur synthé qui les mixera à l’écran en post production.

La course démarre, comme Gérard je lis la presse du jour et surtout les interviews des coureurs. Je sors les dépêches d’agences (AFP, Reuters, AP, ..) et les gazettes de course pour donner le maximum d’infos en un minimum de temps à son arrivée. Un coup de fil dans la matinée où j’apprends le nom des invités sur le plateau. Gérard se sera débrouillé pour doubler le peloton à la faveur d’une route nationale (ou alors en sortant de l’itinéraire course le temps de faire un crochet) et arrivera 30 à 45 minutes avant l’arrivée de la course. Il entre dans la zone technique (où toutes les chaînes de télé ont leurs moyens techniques) et s’isole dans un mobile home prévu à cet effet pour faire le vide et se préparer à son direct. Ces minutes précieuses lui permettent de lire les dépêches et de rédiger les notes dont il se servira pour la prise d’antenne. Le reste sera de l’improvisation organisée le matin même selon les rebondissements d’actualité, les coureurs en plateau et les analyses de Jalabert, Thévenet et Sannier.

Il y a souvent des questions qui démangent et qui gênent, mais à force des les poser, certains coureurs décident de ne plus venir en plateau. Ce fut le cas d’Armstrong qui avait mal pris une question à propos de l’affaire de la pommade à la cortisone. Il a mis près de 4 ans avant de revenir sur le plateau. Ne leur jetons pas la pierre, c’est le milieu qui veut ça. Le cyclisme est tout de même l’un des rares sports parmi les plus exposés où les sportifs restent aussi accessibles pour les interviews et les autographes malgré la nécessité de récupérer, de manger et de se faire masser le plus vite possible après l’arrivée.

Très rapidement après le protocole du podium et de sa remise des maillots distinctifs, les barrières tombent. Les badauds se rapprochent donc de l’endroit où l’animation est encore présente : le plateau du Vélo Club. Les gens manifestent leur joie à chaque fois que le nom de leur ville ou de leur région est cité à l’antenne. Ils acclament également l’entrée des coureurs sur le plateau, ce qui ne rend pas la tache facile à Gérard HOLTZ, on l’a déjà souligné plus haut. A la fin de l’émission, plus aucune barrière ne protège la zone technique. Les spectateurs ont donc la possibilité de roder entre les cars de réalisation, les camions de production, les camping cars des journalistes. Nombreux sont ceux qui veulent aborder, approcher Gérard. C’est normal. Mais comprenez qu’il ne puisse satisfaire tout le monde et surtout pas pendant les 10 minutes qui suivent la fin de l’émission. A ce moment-là, il est en pleine discussion avec ses journalistes, son responsable d’édition (Fabrice Colin), son réalisateur (Jean Marc Lhenoret) pour un rapide débriefing de l’émission et commencer déjà à parler de celle du lendemain.