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11h48 : Daniel Mangeas introduit Patrice Clerc, Directeur Général de Amaury Sport Organisation.

" Il ne faut surtout pas céder au découragement ! Car dans ce combat, le sport cycliste, celui que nous voulons, a encore progressé, marqué des points. Les tricheurs ont et auront de plus en plus de mal à passer à travers les mailles du filets. Et personne ne doit ni ne peut douter de notre détermination. Je veux croire aussi que plus personne aujourd'hui dans le monde du cyclisme ne va détourner son regard de la réalité et ne va continuer à croire que ce sport aura toujours une deuxième chance.

La lutte contre le dopage, nous le répétons sans cesse, et depuis longtemps, requiert une prise de conscience collective et une volonté partagée. C'est l'affaire de tous ! Et ce n'est pas la faut insensée, d'un homme qui doit faire oublier et remettre en cause le chemin accompli collectivement.

Ce qui s'est passé à Strasbourg à la veille du départ du Tour est à cet égard essentiel, nécessaire, fondateur. Strasbourg où les managers d'équipe, qui savent le rôle primordial qu'ils ont à jouer dans ce combat contre le dopage, ont avec courage décidé solidairement de rejeter les tricheurs. Une décision forte, remarquable, que nous avions appelée de nos voeux et qui a reçu le soutien de nos sponsors, des collectivités locales et de nos diffuseurs au premier rang desquels FranceTélévisions et je les en remercie.

Mais nous devons tous ensemble rester vigilants, ne jamais baisser la garde. C'est à ce prix que le sport cycliste préservera sa capacité à susciter la passion et que nous vivrons le long des routes et devant les écrans des Tour de France indécis, haletants, pleins de rembondissements. Comme l'a été le Tour 2006. Et comme les aimait notre regretté président Philippe Amaury et que je tiens à saluer la mémoire aujourd'hui. Philippe Amaury suivait toujours avec la plus grande attention le Tour de France, cette épreuve qu'il chérissait plus que toute autre. Fier qu'il était de sa contribution au rayonnement international de la France.

Ce rayonnement international ne devrait pas se démentir l'année prochaine lorsque le Tour de France 2007 s'élancera de Londres. Un grand départ royal. L'une des plus grandes capitales mondiales qui connaitra surement un formidable retentissement, lançant de la plus belle des façon un Tour de France qui n'en doutons pas, saura retrouver la passion du sport et le gout de de la paix dans un climat que nous espérons serein et apaisé.

Un Tour de France 2007 qui s'annonce ouvert, et qui le sera à tous les coureurs et à toutes les équipes qui auront mérité d'y participer au regard de leurs valeurs : valeur sportive, valeur d'éthique ainsi qu'à ceux et celles à qui nous voudrons donner de l'espoir dans une démarche d'ouverture à laquelle nous sommes attachés. Car le Tour de France à des devoirs envers un sport qu'il a largement contribué à populariser. Un Tour de France 2007 qui innovera  en allant vers les jeunes, dans les clubs affiliés à la FFC chère au président Pitalier dont je salue la présence parmi nous ce matin. Des jeunes à qui nous irons dire que le sport cycliste est un sport magnifique et à qui nous ferons découvrir sur le terrain la passion du Tour de France.

Vous le savez messieurs les coureurs, messieur les directeurs sportifs, messieurs les sponsors des équipes. Nous croyons au sport cycliste. Le public veut aimer ce sport. Et compte sur vous pour lui offir un beau Tour de France propre et passionnant.

Avant que Christian Prudhomme nous révèle ce que sera le parcours du Tour de France 2007 (nous avons déjà hâte d'être au 7 juillet prochain), comment ne pas rendre au nom d'ASO et du Groupe Amaury un chaleureux hommage à Jean Marie Leblanc ? Et le remercier  pour tout ce qu'il a apporté au Tour de France tout au long de ces 18 années où il en a assuré la direction. 18 ans de passion et de sacerdoce. Jean Marie, à l'image d'Henri Desgrange et Jacques Godet qui ont inspiré ton action, tu as marqué l'Histoire du Tour. célébrant son centenaire avec éclat, guidant avec clairvoyance et sagesse, son entrée dans ce 3ème millénaire et transmettant le flambeau à un homme de la même lignée (Christian Pridhomme) parce qu'un grand événement doit être conduit par un homme d'envergure. Je sais qu'avec lui le Tour reste en de bonnes mains ! Merci Jean Marie ! Par ma bouche, ces le Tour de France et tous ses acteurs qui te remercient et d'abord en images.

>> Voir l'Hommage à Jean Marie Lebanc