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Comme chaque année, le dessin du Tour 2007 avait été crayonné par beaucoup ces dernières semaines. Le grandes lignes du parcours semblaient tracées, mais l'épreuve a su conserver ses meilleures surprises pour aujourd'hui. A midi, le Tour de France 2007 a donc vu le jour officiellement, dévoilant les 3547 kilomètres de route qu'il offrira aux coureurs dans un peu plus de huit mois. Pas de surprise concernant les opérations de départ. Comme annoncé depuis longtemps, le 94ème Tour de France s'élancera de Londres pour un prologue inédit dans les rues de la capitale britannique. La première étape s'effectuera sur le sol anglais avant une entrée en France à Dunkerque dès le troisième jour de course pour une excursion de vingt-quatre heures en Belgique, via Gand. La première semaine de course sera dévolue aux sprinters avec des arrivées propices à un sprint massif à Canterbury, Gand, Compiègne, Joigny, Autun et Bourg-en-Bresse.

Classique, direz-vous. Pas vraiment en fait. En effet, cette première semaine sera marquée d'une part par l'absence de contre-la-montre, qu'ils soient collectifs ou individuels, et d'autre part par l'attaque de la montagne dès le deuxième samedi. Les coureurs entreront effectivement dans les Alpes à l'occasion de la septième étape. Ils devront alors négocier trois étapes alpestres aux difficultés croissantes. L'arrivée au Grand-Bornand, le samedi 14 juillet, s'effectuera par l'ascension du col de la Colombière. Le lendemain, les coureurs devront grimper jusqu'à Tignes (première arrivée en altitude) par la Montée du Lac, précédée des ascensions du col de Tamié, du Cormet de Roseland et de la Montée de Hauteville. Après une première journée de repos, les hostilités reprendront dans les Alpes le mardi entre Val d'Isère et Briançon, via l'Iseran et le Galibier, emprunté par le versant du Télégraphe.

Pas l'ombre d'un Mont Ventoux mais une arrivée au sommet de l'Aubisque.

Les Alpes seront corsées. Et du coup, le Mont Ventoux sera à nouveau écarté du parcours du Tour de France en 2007. En deuxième semaine, les coureurs rejoindront Marseille, Montpellier et Castres avant un premier contre-la-montre individuel le samedi 21 juillet autour d'Albi. Cet exercice se présentera tardivement, en fin de deuxième semaine, et à la veille de l'entrée dans les Pyrénées. C'est ici que se jouera le Tour de France, à cheval entre la deuxième et la troisième semaine de course. Comme dans les Alpes, trois étapes de montagne seront au programme du second massif montagneux. Plus rude néanmoins puisque deux arrivées s'effectueront en altitude. La première étape pyrénéenne ralliera le Plateau de Beille via le tout aussi redoutable Port de Pailhères. Une nouvelle grande étape de montagne aura lieu le lendemain entre Foix et Loudenvielle par-delà les cols de Port, de Portet d'Aspet, de Menté, de Balès et de Peyresourde.

Une seconde journée de repos bien méritée sera organisée du côté de Pau le mardi 24 juillet. Comme dans les Alpes, la reprise s'effectuera en montagne, avec cette fois la négociation de l'étape-reine, tracée entre Orthez et... le col d'Aubisque. Les organisateurs du Tour de France ont en effet surpris leur monde en présentant une étape s'achevant à Gourette, sur les pentes de l'Aubisque. Le col mythique des Pyrénées recevra l'arrivée de la seizième étape du Tour de France. Ce sera la deuxième fois que le col accueille une arrivée d'étape du Tour après une première expérience en 1985. Cette année-là, les coureurs l'avaient escaladé deux fois dans la même journée à l'occason de deux demi-étapes. Stephen Roche et Bernard Hinault s'y étaient imposés. En 2007, le Tour de France finira donc également à Gourette, la montée finale étant précédée des ascensions des cols de Larrau, la Pierre Saint-Martin et Marie-Blanque.

Le mercredi 25 juillet, la course devrait donc être jouée, même s'il restera un contre-la-montre à disputer à la veille de l'arrivée sur les Champs-Elysées. La remontée sur Paris s'effectuera par Castelsarrasin et Angoulême. La ville d'Angoulême recevra d'ailleurs deux arrivées d'étapes du Tour de France : le vendredi avec l'étape en ligne, le samedi avec le contre-la-montre individuel. Cette avant-dernière étape se courra sur 55 kilomètres entre Cognac et Angoulême, sur un profil tout plat. Les coureurs effectueront ensuite leur seul véritable transfert par train (le premier transfert entre la Grande-Bretagne et la France se fera par le tunnel sous la Manche) pour rallier la capitale, où s'achèvera la 94ème édition du Tour de France le dimanche 29 juillet. Une fois de plus, le Tour de France s'adressera aux hommes complets. Le suspense devrait être intense jusqu'au bout.