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Londres

Londres est la sixième capitale européenne étrangère désignée pour le Grand Départ du Tour après Amsterdam (1954), Bruxelles (1958), Berlin (1987), Luxembourg (1989 - 2002) et Dublin (1998).

Capitale de la Grande-Bretagne, sur la Tamise. 2 400 000 habitants (Londoniens). Agglomération : 6 400 000 habitants.

Né d’un pont construit par les Romains au début du I^er siècle, Londres est le premier port anglais. Cette métropole politique et financière comprend trois parties distinctes : la City, centre des affaires, l’ouest résidentiel et l’est industriel.

Les lieux incontournables de la ville : le Palais de Westminster, le Palais de Buckingham, la cathédrale Saint-Paul, la Tour de Londres, Tower Bridge, Piccadilly Circus, Trafalgar Square, Hyde Park, British Museum, Greenwich.

» www.visitlondon.com

Canterbury

Capitale ecclésiastique de l’Angleterre, dans le Duché de Kent.

Sa cathédrale légendaire, dont l’architecte français Guillaume de Sens construisit une partie, fut le centre du plus grand pèlerinage européen au Moyen Âge. Son histoire est liée à la destinée tragique de l’archevêque Thomas Becket, assassiné sur l’ordre du roi Henri II Plantagenet en 1170.

» www.canterbury.co.uk

Waregem

Commune de la Flandre occidentale (35 000 habitants).

Elle organise une des plus célèbres courses d’obstacles de Belgique, qui attire toujours une grande affluence à l’hippodrome de Gaverbeek.

» www.waregem.be

Villers-Cotterêts

Chef-lieu de canton de l’Aisne. 10 000 habitants (Cotteréziens).

Au cœur de la forêt de Retz, une des plus importantes forêts domaniales de France, Villers-Cotterêts s’est développée sous l’influence de François I^er qui fit rénover le château royal et imposa la langue française dans les actes officiels (ordonnance de 1539). Ville natale d’Alexandre Dumas (1802-1870), l’auteur des Trois Mousquetaires ; un musée retrace la vie et l’œuvre des Dumas. Ouverture en 1992 d’un lycée européen.

» www.mairie-villerscotterets.fr

Joigny

Chef-lieu de canton de l’Yonne, sur l’Yonne. 10 000 habitants (Joviniens).

Agglomération typiquement bourguignonne, réputée pour sa gastronomie, aux confins de la forêt d’Othe.

Construite en amphithéâtre, elle présente un patrimoine architectural de qualité (château des Gondi et ses extérieurs renaissance, église Saint-Jean, maisons anciennes).

Labellisée « Art et histoire » et « Plus beaux détours de France ».

Ville natale du romancier Marcel Aymé (1902-1967).

» www.ville-joigny.fr

Chablis

Chef-lieu de canton de l’Yonne, sur le Serein. 2 500 habitants (Chablisiens).

La Porte d’or de la Bourgogne. Son vignoble, d’origine très ancienne, connaît depuis le Moyen Âge une prospérité essentielle pour l’économie du terroir et produit des vins blancs universellement réputés.

À voir : Collégiale Saint-Martin, l’Obédiencerie avec son vieux passoir, l’Hospice ou Hôtel Dieu…

» www.chablis.net

Semur-en-Auxois

Chef-lieu de canton de la Côte d’Or, sur l’Armançon. 5 000 habitants (Semurois). Altitude : 286 mètres.

Cette ville fortifiée, l’une des plus importantes places fortes de Bourgogne au XVI^e siècle, comptait huit couvents avant la Révolution. Elle a conservé de beaux vestiges (remparts, donjon, collégiale Notre-Dame). Tous les 31 mai, elle organise la plus ancienne course de chevaux de France, créée en 1639.

À noter que 3 500 enfants y sont scolarisés.

» www.ville-semur-en-auxois.fr

Tignes

Station de sports d’hiver de Savoie. 2 000 habitants (Tignards). Altitude : 2 100 mètres.

Elle a pris le nom du vieux village englouti en 1962 sous les eaux d’un immense barrage qui représente une réserve de 230 millions de mètres cube. Tignes a assuré la promotion du ski acrobatique et artistique. Une coupe du monde de cette discipline y est organisée chaque année.

» www.tignes.net

Tallard

Commune des Hautes-Alpes. 1 500 habitants. Ancienne ville fortifiée, située au cœur d’une région fruitière, Tallard produit des vins blancs appréciés. Son église du XV^e siècle accueille un pèlerinage arménien et son château (XV^e - XVI^e siècles) abrite un festival de musique.

Gap-Tallard : un centre unique au monde de loisirs aériens où l’on peut pratiquer du planeur, du parapente, du parachutisme, de l’ULM, de la montgolfière…

» www.tallard-barcillonnette.com

Mazamet

Chef-lieu de canton du Tarn. 11 300 habitants (Mazamétains).

Cette capitale du délainage, située au pied de la Montagne noire, a diversifié ses activités en s’orientant vers l’industrie pharmaceutique ou la mécanique de précision.

Elle dissimule d’élégants hôtels particuliers et de jolis parcs.

Patrie de Laurent Jalabert.

» www.ville-mazamet.com

Cognac

Chef-lieu d’arrondissement de la Charente, sur la Charente. 20 000 habitants (Cognaçais).

Cette métropole des eaux de vie de raisin a fait connaître le cognac dans le monde entier.

Hormis la visite incontournable des chais, il faut voir le quartier ancien avec ses superbes hôtels (XV^e - XVIII^e siècles), ainsi que le musée d’art et d’histoire de la ville et celui des arts du cognac. Depuis 20 ans Cognac accueille le Festival du film policier.

Ville natale du roi François Ier (1494-1547) et d’un des pères fondateurs de l’union européenne Jean Monnet (1888-1979).

Marcoussis

Commune de l’Essonne, proche de Montlhéry, à 25 km au sud de Paris. 7 400 habitants (Marcoussiciens).

De son passé, Marcoussis a conservé le château de Montagu, un manoir fortifié du XV^e siècle.

Depuis 2002, le Domaine de Bellejame accueille le Centre National du Rugby (CNR). Centre de recherches dans le domaine de l’électricité.

Avec quatre autres communes, Marcoussis a créé, en 2003, le « Triangle vert des villes maraîchères du Hurepoix » afin de stopper le recul de ce type de culture.

» www.ville-marcoussis.com

(article du site letour.fr)