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La Course au Soleil, Paris-Nice, un temps menacée, aura bien lieu dimanche prochain. L'Union cycliste internationale (UCI) et les organisateurs des Tours de France, d'Espagne et d'Italie, qui se réunissaient lundi à Bruxelles, sont parvenus à un accord. Le cyclisme est donc provisoirement sorti de la crise qui menaçait le déroulement de la saison. «Nous avons trouvé une solution à l'amiable pour l'ensemble de la saison 2007 tout en prévoyant un mécanisme de recherche d'une solution à long terme», s'est réjoui Pat McQuaid, le président de l'UCI.

Les deux parties avaient visiblement l'intention d'aboutir à un accord car la réunion a duré plus de neuf heures. Selon un communiqué lu en fin de réunion, l'accord obtenu à Bruxelles oblige les différentes parties à trouver «une solution à long terme pour le 21 septembre 2007 au plus tard». A cette fin, les différentes parties s'engagent à «se rencontrer mensuellement dans un esprit constructif».

Pour le court terme, et donc notamment l'organisation de Paris-Nice (11-18 mars), dix-huit équipes (toutes les équipes ProTour à l'exception d'Astana et d'Unibet, les deux formations les plus récentes) ont reçu le feu vert pour participer aux épreuves organisées par ASO (organisatrice du Tour de France et de Paris-Nice notamment), de RCS (Giro) et Unipublic (Vuelta). Mais ASO, RCS et Unipublic ont promis d'examiner «dans un esprit positif» les demandes d'invitation d'Astana, d'Unibet et d'autres équipes non-étiquetées ProTour.

Le rappel des faits
Les organisateurs dénoncaient le mode de fonctionnement fermé du ProTour et veulaient pouvoir choisir les équipes qui participent à leurs épreuves. Ces dernières semaines, la tension était palpable car l'UCI avait récemment interdit aux 19 équipes du ProTour de prendre part à Paris-Nice, organisée par ASO. L'instance suisse avait motivé son choix en expliquant que les organisateurs de la Course au soleil refusaient la participation de l'équipe belgo-suédoise Unibet, faisant pourtant partie du ProTour.

(L'Equipe.fr & AFP)