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Bennati, au sprint

A la sortie des montagnes, le peloton du Tour a démarré sans maillot jaune, suite à l’exclusion par son équipe de Michaël Rasmussen. La remontée vers Paris a redonné de l’appétit aux attaquants du peloton, qui ont formé une échappée décisive dès le cinquième kilomètre de course. Ce n’est pourtant qu’en deuxième partie de course que les huit hommes de tête ont réussi à prendre le large. Une première sélection a été opérée à moins de 20 km de l’arrivée. Entre Voigt, Bennati, Emiger et Fothen, l’Italien a fait parler sa vitesse de pointe dans les cent derniers mètres. Il remporte sa première victoire sur le Tour, alors que le maillot jaune revient à Alberto Contador.

La pression des équipes françaises
Immédiatement après le départ, Xavier Florencio (Esp – BTL) tente de sortir du peloton, accompagné de Mickaël Delage (Fra – FDJ). Les deux coureurs sont rapidement repris, mais une autre échappée se forme au km 5, avec huit coureurs. Elmiger (A2R), Bennati (LAM), Righi (LAM), Fothen (GST), Quinziato (LIQ), Tosatto (QST), Voigt (CSC) et Millar (SDV), qui se donnent pourtant les moyens de la réussite (47,3 km/h de moyenne dans la première heure), ne parviennent pas à se détacher significativement. La pression exercée par les équipes Crédit Agricole, Bouygues Télécom et Française des Jeux empêche les échappés de creuser un écart significatif. Après l’enchaînement des bosses au programme, ils n’ont toujours que 1’50’’ d‘avance sur le peloton, où les équipiers de Caisse d’Epargne ont pris le relais.

Attaque de Millar
Ce n’est qu’au km 105 que l’armada espagnole cesse son travail de contrôle des échappés. Les huit hommes ont alors la liberté de progresser : au km 150, leur marge atteint 8’. Il semble alors acquis que la victoire d’étape se jouera au sein du groupe d’échappés. A 20 km de l’arrivée, David Millar bouscule le groupe en accélérant dans la dernière montée. Mais les répliques de son offensive sont plus efficaces : deux kilomètres plus loin, il est lâché par le groupe, qui ne comporte plus que quatre coureurs. A 10 km de la ligne, Bennati, Voigt, Elmiger et Fothen ont 1’ d’avance sur Millar et Tosatto.

La puissance de Bennati
La convergence des intérêts incite les quatre hommes à collaborer ensemble pour continuer de creuser l’écart. Mais à 4 km de l’arrivée, Voigt tente de fausser compagnie à ses associés. Bennati, conscient de ses chances au sprint, veille aux mouvements de chacun de ses rivaux. Il répond donc également à l’initiative de Fothen sous la flamme rouge. A 500 m de la ligne, les quatre hommes se présentent au ralenti. Fothen est le premier à accélérer, à 200 m de l’arrivée, mais Bennati fait parler sa puissance dans les cent derniers mètres. Le sprint du peloton, disputé pour la 9ème place, est remporté près de dix minutes plus tard par Tom Boonen, qui consolide sa position en tête du classement par points.

Daniele Bennati : « J’ai eu peur de ne pas arriver au sprint »

Le sprinteur italien s’est imposé au terme d’une échappée sortie du peloton au km 5. A l’arrivée, il a réglé Fothen, Elmiger et Voigt. Le plus dur était déjà fait.

« Je savais que pendant la troisième semaine, il n’y aurait pas beaucoup de possibilités d’arrivées au sprint, alors il fallait que je tente ma chance dans une échappée. Pour réussir à prendre celle de ce matin, il fallait vraiment de bonnes jambes. Les 90 premiers kilomètres ont été difficiles parce que nous étions à fond, et le peloton ne laissait pas l’avantage grandir. Heureusement nous avons bien fonctionné ensemble, et au bout de cent kilomètres, les choses se sont calmées.
Ensuite j’ai eu peur que le petit groupe n’arrive pas au sprint, car les autres savaient très bien que j’avais plus de chances qu’eux au sprint. Alors il a fallu que je surveille tout le monde et que je ne me laisse surprendre par aucune attaque. Le sprint n’a pas été vraiment rapide par rapport à un sprint massif, mais après 180 km de route en échappée, il faut quand même réussir à trouver l’énergie. J’avais encore de bonnes jambes »